2021年6月の平日に日帰りで宇都宮に行ったときの旅行記です。大谷石地下採掘場跡を見学したのち向かったのは、竹林として日本一の面積を誇る若山農場です。その広さは東京ドーム4個分で、そこには広大な美しい緑が広がっています。
宇都宮市北部に位置する100年余り続く農場では竹と栗の栽培が行われていて、美しい竹林はCMやドラマ・映画のロケ地にもなっています。
少し前だと、るろうに剣心、最近だとキングダムの撮影ロケ地になっています。詳しくは栃木フィルムコミッションのサイトへ＞＞
パンダの餌になる真竹。
芽吹き始める栗。
竹細工。
竹でできた若山農場のブランコ。大小2台あります。
金明孟宗竹（キンメイモウソウチク）。緑の節と黄金の節が交互に織りなす竹。遠くから見ると辺り一面が金色に輝いて見えます。
亀甲竹（キッコウチク）。その名の通り、節が交互に膨れ上がって亀の甲羅のようになっています。水戸黄門の杖として使われたそうです。
仏面竹（ブツメンチク）。亀甲竹との違いが良く分からないです。節の凹凸が大きいのが亀甲竹らいしいです。
竹林散策は散策MAPに従って歩いて所要時間30分くらいです。中には犬を連れて歩いている人もいました。その他、竹林散策だけではなく季節ごとのイベントも充実していて、春はたけのこ狩り、夏はブルーベリー摘み、秋は栗拾いが体験できます。子どもも楽しめて、家族で自然と触れ合うのにも最適なスポットです。
入場料は大人500円／こども250円（４～12歳まで）です。夜間ライトアップは+500円で土日祝の夜間のみの営業です。この施設も栃木パスポートで100円引きになります。詳しくは公式サイトへ＞＞
■住所: 栃木県宇都宮市宝木本町2018
■電話番号: 028-665-1417
■営業時間：
・平日9：00-17：00
・土日祝（春9：00-20：00／夏9：00-21：00／秋9：00-20：00／冬9：00-19：00）
※春3，4，5月、夏6，7，8月、秋9，10，11月、冬12，1，2月
■アクセス：
・JR宇都宮駅より車で20分
・JR宇都宮より関東バス52・56・58系統「野沢寺前」下車、徒歩10分
■公式サイト：若山農場
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